Las principales gangas callejeras de Estados Unidos han infiltrado al ejército de este país. Sus integrantes utilizan armas oficiales y su uniforme militar para atacar a pandillas rivales, traficar drogas y cometer robos y homicidios

Por Alberto Ponce de León/ Proceso

EL PASO, TEXAS.- El 15 de octubre las autoridades de la base militar de Fort Still, en Oklahoma, arrestaron a Jerrell Hill, de 18 años y soldado del Ejército de Estados Unidos.
Lo acusaron de intento de asesinato. El militar había disparado su arma contra cinco personas en el barrio de Barclay, en la ciudad de Baltimore, como parte de un posible ajuste de cuentas entre pandillas.

“Los investigadores consideran que el sospechoso es miembro de un grupo local de los ‘Bloods’, el que pertenece a la pandilla Pasadena Denver Lane”, asienta uno de los informes sobre este hecho.

El caso del soldado Jerrel Hill es parte de un fenómeno casi desconocido que se presenta dentro del Ejército de Estados Unidos: el pandillerismo.
UBICACIÓN
Las gangas
El informe del Centro de Inteligencia sobre Pandillas menciona los siguientes grupos:
Bloods
Crips
Mara Salvatrucha
Black Disciples
Gangster Disciples
Hells Angels
Latin Kinas
Mexican Mafia (EME)
The 18th Street Gang
Norteños
Sureños
Vice Lords
Dos informes de inteligencia, clasificados como sensibles y para uso de las corporaciones oficiales, dan cuenta de ello. Sus títulos son explícitos: El incremento de la actividad criminal de las pandillas dentro del ejército, elaborado en enero por el Centro de Inteligencia sobre Pandillas y en el que participaron 22 entidades oficiales, entre ellas agencias federales y corporaciones policiacas; y La amenaza de la actividad del pandillerismo, realizado en diciembre del 2006 por el Comando de Investigación Criminal de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Ambos informes –cuyas copias obtuvo el reportero– coinciden: se ha incrementado la presencia de pandillas callejeras dentro de distintas bases militares del país, e incluso en unidades que se encuentran en Irak.
El informe del Centro de Inteligencia sobre Pandillas menciona los siguientes grupos: Bloods, Crips, Mara Salvatrucha, Black Disciples, Gangster Disciples, Hells Angels, Latin Kings, Mexican Mafia (EME), The 18th Street Gang, Norteños, Sureños y Vice Lords, así como varias agrupaciones supremacistas.
De acuerdo con el informe de las Fuerzas Armadas, del 2003 al 2006 el ejército investigó al menos 104 casos en los que se cometieron delitos que involucraban a soldados relacionados con esos grupos.
Las autoridades militares documentaron la relación directa con pandillas en 35 de estos casos. En los restantes 69 casos –44 de ellos en 2006–sospecharon que había vínculos con las mismas.

Del barrio a Irak

Los informes de inteligencia dicen que los militares miembros de pandillas utilizan las técnicas y habilidades aprendidas en el ejército para cometer crímenes.
En muchos casos utilizan armamento oficial y hasta portan el uniforme de sus respectivas unidades. Entre los delitos que han cometido destacan: disparos de armas desde vehículos en movimiento, venta y distribución de drogas, vandalismo, extorsión, disturbios callejeros, lavado de dinero y hasta homicidios.
Los informes exponen varios casos; sin embargo, en la mayoría de ellos no precisan los nombres de los soldados involucrados ni las fechas en que ocurrieron los hechos.
Algunos de ellos:
En agosto del 2005, un soldado asignado a la base militar de Kasierslauten, en Alemania, fue golpeado brutalmente por miembros de una pandilla durante un presunto rito de iniciación realizado dentro de esa instalación militar.
El hombre murió.
En ese mismo mes, pero en la base de Fort Wainwright, en Alaska, tres militares participaron en una pelea entre pandillas en la que hubo un intercambio de disparos.
En el incidente murió uno de los pandilleros.
Un mes después, en septiembre del 2005, un soldado asignado a la base militar de Fort Lewis, en el estado de Washington, y presunto miembro de la pandilla Crips, mató con un arma de fuego a un compañero y a su novia cuanto intentó realizar un robo en la ciudad de Lakewood, ubicada en ese mismo estado.
En enero del 2005, un marine que presuntamente pertenecía a la pandilla Norteños disparó contra dos policías en Ceres, California, y mató a uno de ellos.
De acuerdo con el informe del Centro de Inteligencia sobre Pandillas, el militar había aprendido tácticas de combate mientras se encontraba en Irak.
Este mismo informe señala que en julio del 2006, el Departamento de Policía de Aurora, Illinois, reportó que un marine que había estado en Irak y que formaba parte de la pandilla Maniac Latin Disciple fue encarcelado por intento de homicidio.
El soldado había disparado contra tres menores de edad.
El informe incluye fotografías de soldados tanto del Ejército como de la Marina , algunos con uniforme, haciendo señas con los dedos en alusión a las distintas pandillas a las que pertenecen.

DATOS
Factores
¿Cuáles son los factores que explican el aumento del pandillerismo dentro de las filas del ejército estadunidense?

*Josiah Heyman, director de la carrera de Antropología de la Universidad de Texas, en El Paso, señala uno de ellos: el Pentágono ha disminuido el nivel de requisitos para reclutar a nuevos soldados.
*Afirma que en el ejército “faltan soldados”, ya sea porque “han muerto” en Irak o porque muchos de los que han regresado de ese país han desertado. Ello, dice, ocurre al mismo tiempo que el ejército “tiene planes para incrementar el número de militares a nivel nacional”.
*Heyman considera, incluso, que “los reclutadores pueden borrar los registros criminales” de los soldados de nuevo ingreso en el ejército. “Y me refiero a lo que sucede cuando una persona está enfrentando un proceso criminal; los reclutadores pueden hacer que deje de procesarse su caso”.
*Por su parte, Jean Offut, portavoz de la base militar de Fort Bliss, dice que oficialmente carece de “evidencias para establecer que existan en esta base militares afiliados de manera grupal a las pandillas. Sin embargo, en lo individual, tal vez puede haber alguno que tenga esa relación”.
Otras imágenes muestran graffiti realizados por militares estadounidenses en tanques y bardas.
Este informe incluye una fotografía tomada en Irak que muestra a un soldado con el uniforme del ejército estadounidense a un lado de una barda donde están escritas las letras EME, en referencia a la pandilla Mexican Mafia que opera en Los Ángeles, California.
De acuerdo con este informe, este graffiti no es único. Existen varios más con los nombres de otras pandillas estadounidenses –como Latin Kings, Black Disciples, Gangster Disciples, Hells Angels, Norteños y Sureños– escritos sobre bardas que se encuentran en áreas públicas en distintas ciudades de Irak.
Narcopandillas

Tan sólo en las bases militares ubicadas en Texas, el informe de las Fuerzas Armadas registra 20 casos relacionados con pandillas ocurridos en el 2006.

Los delitos van desde robo y uso de armas de fuego hasta tráfico de drogas.
Un ejemplo: caso número CID014-07333: cuatro militares asignados a la base de Fort Bliss, ubicada en El Paso, Texas, y asociados con los Georgia Boys (grupo que es parte de la pandilla Gangsters Disciples), asaltaron a dos soldados en un estacionamiento de esta ciudad.
“Uno de los cuatro militares identificados fue objeto de un juicio ante la Corte Marcial General y fue encontrado culpable”, señala el informe de las Fuerzas Armadas.
Otro de los soldados involucrados fue degradado, se le decomisaron 500 dólares mensuales durante un período de tres meses, se le restringieron sus labores por 45 días y se le impuso un castigo de 30 días de trabajos forzados.
A los otros dos militares se les acusó de violar el reglamento del Ejército de Estados Unidos.
Por su parte, el informe del Centro de Inteligencia sobre Pandillas afirma: “Desde 2004, el Departamento de Policía de El Paso y el FBI han identificado a 40 militares que son miembros de pandillas callejeras que operan a nivel nacional y se encuentran en la base militar de Fort Bliss, ubicada en Texas”.
El documento refiere que estos militares se encuentran involucrados en delitos como el tráfico de drogas, robos, uso de armas de fuego y homicidios. “Por ejemplo –señala– miembros de bandas rivales, ubicados en Fort Bliss, se han aliado para atacar a otras pandillas de la ciudad”.
En mayo del 2005 ocho militares fueron acusados de soborno y extorsión en un caso de narcotráfico. El FBI reveló que personal militar desplegado en Colombia transportó 46 kilogramos de cocaína a El Paso, Texas, y que una porción fue distribuida a miembros de la pandilla Sindicato de Texas que opera en las prisiones, indica el informe.
Previamente, el 28 de marzo de ese año, agentes de la DEA detuvieron al sargento Daniel Rosas, quien se encontraba en la base de Fort Bliss. El informe anota que a partir de ello, se desencadenaron una serie de arrestos de personas ligadas a una red de narcotraficantes liderada por militares adscritos a esta base, los cuales utilizaban recursos del ejército, incluidas aeronaves.
Según documentos federales del caso, José Ramírez, agente de la DEA , testificó que el sargento Víctor Portales, integrante del 204 Batallón de Inteligencia de Fort Bliss, junto con tres soldados más, transportó cerca de 70 kilogramos de cocaína desde la base militar de Apiay, en el departamento de Meta, Colombia, hacia la base de Fort Bliss.
El informe de las Fuerzas Armadas anota el caso número 0031-06-CID034 ocurrido en la base militar de Fort Hood, Texas, durante el 2006: 14 soldados tendrían nexos con pandillas callejeras o estarían involucrados en actividades de distribución de drogas en el área de Killen, Texas.
Según este informe, otro soldado de dicha base militar fue arrestado en California por cometer presuntamente el delito de “asalto agravado”. Durante la investigación del caso, las autoridades militares descubrieron que el soldado era miembro de la pandilla Soreno y que incluso tenía tatuados los números 1 en la pantorrilla izquierda y 3 en la pantorrilla derecha, en alusión al número 13 usado por esta organización delictiva.
En el 2006 agentes del Sheriff del condado de Bexar, Texas, arrestaron a cuatro militares sospechosos de pertenecer a la pandilla Mexican Mafia (EME).
En otro caso, las autoridades arrestaron a un soldado de la base militar de Fort Hood por transportar indocumentados mexicanos. De acuerdo con el informe de las Fuerzas Armadas, este militar pertenecía a la pandilla Chicano Brotherhood.